Costo de la vida en Estados Unidos

En estos tiempos en que se habla del proceso de emigrar, entendido como el conjunto de reglas y actividades óptimas que despliega una persona para establecerse temporal o definitivamente en otro país, se debe tener en cuenta que una de sus reglas es conocer con antelación el costo de vide de ese otro país.

Si es tu caso y estás considerando ir a vivir en los Estados Unidos, bien sea porque te van a transferir de tu trabajo o porque decidiste invertir en este país o porque estás en la búsqueda del sueño americano, es conveniente leer un poco sobre cuánto dinero se necesita para poder vivir aquí, ya sea que cuentes con trabajo o que planees buscar uno.

Vamos a revisar algunos aspectos del costo de la vida en Estados Unidos. Empezaremos por definir qué es el costo de la vida. Esta frase alude a un monto, a una cantidad de dinero que es el resultado de una estimación del precio de unos bienes y servicios que se consume en los hogares y que permite un mínimo de calidad de vida y cierto grado de satisfacción.

La Oficina de Análisis Económico de los Estados Unidos (BEA, por sus siglas en inglés) es una agencia del Departamento de Comercio de Estados Unidos que se  encarga, entre otros, de proporcionar datos y estadísticas de la economía de la nación.

BEA produce algunas de las estadísticas económicas más observadas que se utilizan para la toma de decisiones, al momento de considerar algún asunto económico por parte del gobierno y algunos entes privados. Estas estadísticas se componen de información actualizada de la economía estadounidense.

Así se tiene que para el año 2019, esta oficina reportó que el producto interno bruto (PIB) de los Estados Unidos fue de 21.428 billones[1], con lo que este país se ubicó con el PIB más alto del mundo para ese año.

Hay quienes piensan que mientras mayor es el PIB de un país, mayor es su riqueza, pero hay quienes opinan distinto, pues argumentan que el grado de satisfacción, la calidad de vida y el desarrollo de un país no se pueden medir con este índice.

Desde hace algún tiempo se viene afirmando que el medidor más cercano para establecer el costo de la vida, es el índice de desarrollo humano (IDH). Este es un indicador que mide tres variables: vida larga y saludable, los conocimientos adquiridos y el nivel de vida digno.

Para el año 2017 fue de 0,924 puntos, lo que lo ubicó en el puesto número 13 del ranking de desarrollo humano (IDH).

Este IDH, calculado para una muestra de 150 países, tiene una altísima correlación con el logaritmo del PIB per cápita, de allí entonces que sea interesante conocer cuál es el PIB per cápita de los Estados Unidos.

Este país tiene un PIB per cápita de unos 59.958[2] dólares, que comparado con el de otros países, lo convierte en uno de los países que posee el mejor índice per cápita del mundo.

Por otra parte, se tiene al índice de precios al consumo (IPC), que es el índice que mide el costo de la vida para un consumidor típico. El costo de la vida sería la cantidad de dinero que una familia necesita para acceder a la cesta básica en un periodo de tiempo determinado.

El IPC mide las variaciones en los precios pagados por los consumidores, de ciertos bienes considerados imprescindibles, como son alimentos, ropa, vivienda, combustible, transporte, servicios médicos, servicios odontológicos, medicamentos y otros bienes y servicios que las personas compran para el día a día.

Se basa en los gastos de casi todos los residentes de áreas urbanas o metropolitanas, incluidos profesionales, trabajadores independientes, pobres, desempleados y jubilados, así como asalariados urbanos y clérigos trabajadores.

Estados Unidos tiene la singularidad, precisamente por ser un país de grandes dimensiones, de presentar algunos contrastes en el costo de sus bienes y servicios, así por ejemplo, hay ciudades que son más costosas que otras.

Son muchos los criterios que se pueden utilizar para analizar el costo de la vida de un país, que pasan por revisar el nivel de ingresos, la densidad de población, el estrato socioeconómico, ente otros.

Aquí no pretendemos hacer una análisis económico exhaustivo del costo de la vida en Estados Unidos, pero si queremos presentarte un panorama de la cantidad de dinero que requieres mensualmente, para vivir en este país en algunas ciudades, lo que te dará una idea de cuánto necesitas.

Las ciudades más costosas y menos costosas de EE.UU.

Un estudio realizado por Council for Community and Economic Research, refiere que las ciudades más costosas en Estados Unidos son: Nueva York, San Francisco, Honolulu, Brooklyn, Seattle, Washington D.C., Oakland, Boston, Orange County y Arlington.

El mismo estudio señala que las ciudades menos costosas son: Harlingen Texas, McAllen Texas, Kalamazoo, Memphis, Richmond, Joplin, Tupelo, Fayetteville, Conway y Pittsburg.

El costo promedio para los alquileres de un apartamento de una habitación en Manhattan, está alrededor de $4.000 y en New Jersey $2.000. El apartamento promedio de 1 habitación en Nueva York es de 750 pies cuadrados, esto es, unos 69 metros cuadrados. En Queens la renta promedio de un apartamento es de $2.175 para una habitación y de dos habitaciones de $2.600.

Por su parte, el salario medio anual para todas las ocupaciones de Nueva York, según el Departamento de Trabajo de EE. UU. se ubica en 63.970 dólares.

El salario mensual promedio se ubica en $5.839. Nueva York-Newark-Jersey City para el 2019 tenía un salario promedio significativamente superior al promedio de los EE. UU. para las ocupaciones seleccionadas de atención al paciente.

Una comida en un restaurante de comida rápida (hamburguesa, papas fritas y refresco) tiene un costo de $15 aproximadamente. Una comida, en un restaurante relativamente económico puede costar entre $20 y $40 y en un restaurante de nivel medio, con 3 platos, unos $100.

Hacer un mercado para dos personas requiere unos $650 mensuales.

Llenar el tanque de un vehículo tipo sedan, de unos 40 litros de gasolina tiene un costo aproximado de $60. Sin embargo en esta ciudad se utiliza mucho el tren para viajar desde las afueras de la ciudad a la ciudad, lo que tiene un costo aproximado de $2,75 por viaje.

El costo promedio mensual de una póliza de salud en todo el estado de Nueva York es de unos $698 y una póliza con un deducible de $4.425 podría costar mensualmente $348.

En Estados Unidos, el costo de la atención médica ha aumentado considerablemente en los últimos años, con el agravante que muchas de las pólizas de seguro médico, ofrecen sus coberturas excluyendo la atención dental y/o visual, precisamente para que al tomador de la póliza no le sea tan costosa la misma, pero con el riesgo para este, de necesitar, en un momento dado, la atención dental o visual y no tener como pagarla.

Servicios básicos (electricidad, calefacción, agua, basura, internet) para un apartamento de 85m2 se requieren unos $200.

Un par de jeans tiene un costo de unos $50 y un vestido para dama en una cadena de tiendas, unos $40.

La educación básica y secundaria (hasta los 17–18 años) no tiene costo, pero las universidades pueden tener unos costos altísimos, que van desde unos $3.000 hasta unos $5.000 semestrales.

En el estado de la Florida, una póliza de salud con un deducible de $4.945, puede costar mensualmente unos $115 mensuales. Un mercado en Orlando aproximadamente requiere unos $500 mensuales. Combustible para un vehículo sedan unos $79 para llenar el tanque ($1,99 el litro).

Una comida en un restaurante barato tiene un costo en Orlando de aproximadamente $18 y para dos personas en un restaurante de gama media, 3 platos, unos 50$. Un par de jeans unos $43 y un vestido para dama unos $35.

En Nueva York una persona necesita el doble del dinero que lo que se requiere para vivir en Orlando, para el mismo nivel de vida.

El costo de vida en Harlingen, Texas, es mucho más económico, así se tiene que una comida en un restaurante económico puede costar unos $12, entre unos $4.90 y $40.00. Una comida para 2 personas, en un restaurante de gama media, con tres platos unos $25.

El salario medio anual para todas las ocupaciones en Texas es de $50.490, según el Departamento de Trabajo de EE. UU.

Un apartamento (de 1 habitación) en el centro de la ciudad puede costar unos $650.00 y un apartamento (de 3 habitaciones) $830.00 con una oscilación entre $800-860.

Un par de jeans $34 y un vestido de verano en una cadena de tiendas $30.

Gastos de luz, agua, basura, electricidad, Internet 60 mbps (1 mes) $180.

El salario mensual promedio se ubica en $3.132.

A continuación se reflejan los gastos de consumo que se incluyen en la cesta básica, recopilados por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (Gastos de consumidor actualización de medio año – julio de 2018 a junio de 2019 promedio).

Costo de la cesta básica

De la tabla anterior, se puede extraer que en promedio, mensualmente se requieren unos $6000 mensuales, para todos los rubros que cubre la cesta básica en Estados Unidos.

A continuación se presenta una tabla que recopila el salario medio anual para todas las ocupaciones al mes de mayo de 2019. Datos tomados del Departamento de Labores de Estados Unidos.

Salario medio anual (todas las ocupaciones)

De los datos anteriores, se puede extraer que Arkansas presenta el salario más bajo anual y el Distrito de Columbia el más alto, secundado por Washington DC y Massachusetts.

Vivir en ciudades como Harlingen Texas, McAllen Texas o Memphis, puede ser mucho más asequible que vivir en algunas de las ciudades listadas como las más caras, lo que a su vez puede traer consigo un ahorro significativo, aunque no necesariamente conlleve una mejor calidad de vida.

Ten en cuenta que en cualquier situación (que tengas trabajo o no), es necesario disponer de algunos recursos mientras te estableces o encuentras trabajo, que hemos estimado en una cantidad que oscila entre $1.800 y $3.500 mensuales en una ciudad de bajos costos; debiendo observar que la variación en estos, dependerá, de la inclusión o no de ciertos rubros de la cesta básica.

[1] Datos obtenidos del sitio web del Banco Mundial. https://datos.bancomundial.org/pais/estados-unidos

[2] Ibídem.